I Matrix Games

I matrix games (letteralmente “giochi a matrice” anche se il nome deriva da una forma iniziale che ora non esiste più) sono una tipologia di wargame pol-mil particolarmente adatta a rappresentare tutte le azioni che non siano “guerra guerreggiata” (in realtà include anche queste, ma molto approssimate). Poco adatte al gioco ricreativo, sono invece particolarmente indicate per quello a scopo professionale perché consentono ai giocatori (che rappresentano i principali attori nazionali o internazionali coinvolti) di poter operare praticamente qualsiasi azione realisticamente possibile.

Sarà poi l’esperienza dei giocatori stessi (se esperti sul tema) e/ dell’arbitro ed eventuali altri esperti a valutare quanto sia probabile la riuscita di tale azione.

Rispetto a un gioco che ha già una serie di azioni possibili, infatti, i giocatori possono proporre una qualsiasi azione che la parte che rappresentano possa realmente compiere, fornendo un certo numero di motivi ragionati (e significativi) del perché debba avere successo. L’arbitro e gli altri giocatori possono contestare tali motivazioni se credono sia necessario. Questo impone che i giocatori abbiano una certa conoscenza dell’attore che stanno rappresentando… oppure che qualcuno li aiuti in tal senso. Per questo è particolarmente adatto a studiosi o esperti dell’argomento trattato.

Ci sono varie altre particolarità ma sono più specifiche.

Il risultato, oltre a uno svolgimento non necessariamente ristretto da limiti precostituiti (ad esempio carte od opzioni scelte a monte dal designer), è una narrazione condivisa degli eventi dove tutti contribuiscono a comprendere meglio le dinamiche in gioco. Nel cercare di raggiungere gli obiettivi della propria parte, i giocatori e l’arbitro puntano a creare una narrazione coerente e significativa che permetta di fare riflessioni significative.

I vantaggi sono molteplici: un matrix game è veloce da creare e da preparare, può essere creato praticamente per quasi ogni possibile scenario, non richiede che i giocatori conoscano regolamenti complessi e consente di rappresentare elementi non cinetici (e pure speculativi, cosa che può stimolare la discussione). Permette inoltre scenari multigiocatore e multidominio. Tuttavia, come tutti i giochi hanno anche punti di debolezza: richiedono arbitri (o facilitatori) esperti, sembrano a volte “casalinghi” (ma lavorando un po’ sui materiali si possono ottenere risultati interessanti e visivamente coinvolgenti) e hanno una logica di gioco così differente da tanti altri giochi da risultare paradossalmente difficili per chi non è abituato.

Spesso sono usati per scenari contemporanei, ma in realtà si possono usare anche per scenari storici (peraltro sono nati su scenari storici…): insurrezione stile “Primavere Arabe”, guerra delle Falklands, il reclutamento per le Crociate, Guerra Civile Spagnola, guerra delle due Rose, guerra nell’ex-Jugoslavia, sono solo alcuni degli argomenti che ho visto trattati e per cui esistono moduli (più o meno sviluppati).

Nelle immagini:

– La mappa del matrix game “Onde Pericolose” che ho creato io sulle dispute attuali nel Mar Cinese Meridionale.

– Un’analisi SWOT dei matrix game prese dal sito della conferenza Connections UK

– Una mappa per un gioco a matrice sulla guerra delle Falklands… poco accattivante dal punto di vista estetico, ma è anche per mostrare quanto possa essere semplice creare una mappa schematica che vada già bene (dal sito Mapsymbs di Tom Mouat)